"То, что форма Земли должна отличаться от шара
впервые показал Ньютон.
Он предложил следующий мысленный эксперимент. Нужно прокопать две шахты: от полюса до центра Земли и от экватора до центра Земли. Эти шахты заливаются водой. Если Земля имеет форму шара, то глубина шахт одинакова. Но на воду в экваториальной шахте действует центробежная сила, в то время как на воду в полярной шахте - нет.
Поэтому для равновесия воды в обеих шахтах необходимо, чтобы экваториальная шахта была длиннее."
"Термин «геоид» был предложен
в 1873 году немецким математиком Иоганном Бенедиктом Листингом для обозначения геометрической фигуры, более точно отражающей форму Земли, чем эллипсоид вращения."
Ну - таки "совсем недавно" )).
--------------------
С уважением, А.Малышев